Miami merkezli City Labs tarafından geliştirilen BOHR (Betavoltaic Orbital High-Reliability) adlı CubeSat, 8 Temmuz’da SpaceX’in Falcon 9 roketiyle uzaya fırlatıldı. Görev, ticari amaçla geliştirilen ve nükleer güç sistemi taşıyan ilk uydu olarak kayıtlara geçti.
“1U” boyutundaki CubeSat platformunu kullanan BOHR, trityum adlı radyoaktif hidrojen izotopunun bozunmasından elektrik üreten betavoltaik bir pil taşıyor. Betavoltaik piller, güneş ışığına ihtiyaç duymadan düşük güç gerektiren sistemlere uzun süreli enerji sağlayabiliyor.
BOHR’daki nükleer pilin ürettiği gücün nanowatt ile mikrowatt seviyesinde olduğu belirtilirken, uydunun temel operasyonlarının geleneksel güneş panelleriyle yürütüldüğü, betavoltaik pilin ise deneysel yüklerin enerji ihtiyacını karşılamak amacıyla kullanılacağı bildirildi.
Görev, ABD Federal Havacılık İdaresi’nin (FAA) nükleer yük taşıyan uzay görevleri için uyguladığı onay sürecinden geçen ilk ticari nükleer uzay misyonu oldu. Daha önce uzayda nükleer güç kaynakları yalnızca devlet kurumları tarafından kullanılıyordu.
City Labs, betavoltaik güç sistemlerinin gelecekte Ay’ın kalıcı gölge bölgelerinde kullanılacak sensör ağları, askeri şifreleme cihazları ve tıbbi implantlar gibi alanlarda değerlendirilmesinin planlandığını açıkladı.
